İmmünoterapi, kanser hücresini doğrudan öldüren bir ilaç değildir. Yaptığı şey, kendi bağışıklık sistemimizin kanser hücrelerini yeniden tanıyıp onlarla savaşmasını sağlamaktır.

Normalde bağışıklık sistemimiz kanser hücrelerini fark edip yok edebilir. Ancak bazı kanser hücreleri kendilerini adeta görünmez hâle getirerek bağışıklık sisteminden saklanmayı başarır.

İmmünoterapi ise bu gizlenme mekanizmasını ortadan kaldırır. Yani bağışıklık sisteminin üzerindeki freni kaldırır ve kanser hücrelerini yeniden tanıyıp onlara saldırmasını sağlar. Ancak immünoterapi her kanser türünde ve her hastada etkili değildir; uygunluğuna tümörün özellikleri değerlendirilerek karar verilir.