Kemoterapi başlanması, kanserin mutlaka ileri evrede olduğu anlamına gelmez. Çünkü kemoterapi farklı amaçlarla uygulanır:

Bazen ameliyattan önce tümörü küçültmek ve ameliyat başarısını artırmak için verilir (neoadjuvan tedavi). Bazen tümör tamamen çıkarıldıktan sonra nüks riskini azaltmak amacıyla verilir (adjuvan tedavi). İleri evre kanserde de hastalığı kontrol altında tutmak amacıyla kullanılır.

Dolayısıyla bir kişinin kemoterapi alıyor olması, tek başına hastalığın evresini göstermez; tedavinin amacı kanserin türüne ve evresine göre değişir.